Hitachi Énergie accélère la transition vers une énergie propre en collaboration avec les collectivités autochtones du Canada

Le 21 juin marque la Journée nationale des peuples autochtones au Canada.  C’est là une importante occasion de reconnaître et de souligner la diversité, le patrimoine et les contributions exceptionnelles des Premières Nations, des Inuits, et des Métis.  Hitachi Énergie est non seulement déterminée à placer la diversité et l’inclusion au cœur de sa réussite commerciale à long terme, mais elle est également fière d’aider les collectivités autochtones éloignées du pays à passer de la production d’électricité à partir de combustibles fossiles à la production d’énergie renouvelable, et ainsi accélérer la transition vers l’énergie propre. Nous nous sommes entretenus avec Omar Osorio, gestionnaire de compte pour Hitachi Énergie Canada, pour discuter de la façon dont nos technologies permettent aux collectivités autochtones de réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et de gagner leur indépendance énergétique.

Depuis des années déjà, nous collaborons avec des fournisseurs de services publics et des collectivités éloignées du nord du Canada qui sont isolées des réseaux électriques et qui dépendent fortement des génératrices diesel pour produire de l’électricité. Certains de nos projets actuels comprennent Fort Chipewyan, en Alberta, et Old Crow, au Yukon. Fort Chipewyan est une collectivité isolée de 1 200 résidents qui se trouvent sur la rive du lac Athabasca. Nous avons collaboré avec la Première Nation chipewyanne d’Athabasca, la Première Nation crie Mikisew et l'association locale des métisses de Fort Chipewyan dans le cadre de ce projet de microréseaux. Enfin, Old Crow est une petite communauté rurale comptant environ 250 résidents qui appartiennent à la Première nation des Gwitchin Vuntut.

Fort Chipewyan et Old Crow disposent désormais de leurs propres systèmes de microréseaux autonomes avec des parcs solaires connexes. Le projet de Fort Chipewyan permet à la collectivité de fonctionner à 100 % à partir d’énergie renouvelable, ce qui lui permet de réduire sa consommation de diesel de 800 000 litres par année, de diminuer les émissions de gaz à effet de serre d’environ 2 150 tonnes par année et d'améliorer la qualité de l’air. De plus, certains des avantages du projet d’Old Crow comprennent la réduction de la consommation de diesel de 170 000 litres par année, réduisant ses émissions de CO2 de 750 tonnes par année.  On estime que le projet devrait générer près de 400 000 $ par année en revenus, lesquels seront réinvestis dans la collectivité.  

En quoi ces projets permettent-ils aux communautés autochtones de réduire l’impact environnemental, et d’accéder à une indépendance énergétique?

Auparavant, Fort Chipewyan et Old Crow comptaient sur la combustion de carburant diesel coûteux pour l’ensemble de leur production d’électricité, et ne disposaient que d’un court créneau pour le transport du carburant  par les routes de glace en saison hivernale. Or, ces deux projets ont permis d’améliorer l'ensemble de l’empreinte carbone des collectivités en réduisant la quantité de diesel transportée chaque année, ce qui se traduit par une diminution du nombre de véhicules sur les routes en hiver. Autrement dit, Fort Chipewyan et Old Crow sont en mesure de produire leur propre électricité renouvelable et de se prévaloir d'un avenir énergétique propre. La promotion de l’indépendance énergétique pour les collectivités autochtones présente de nombreux avantages; non seulement les projets dirigés par des Autochtones contribuent à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à améliorer la qualité de l’air, mais ils permettent de créer plus d’emplois, de réaliser d’importantes économies et  d’accorder la priorité[i] aux connaissances et aux droits des Autochtones.

En quoi les projets dans les collectivités éloignées diffèrent-ils des autres projets d’énergie non polluante dans les grandes villes?

L’une des principales différences, c’est que les grandes villes ont un accès complet aux voies de transport, tandis que les collectivités éloignées, comme Fort Chipewyan et Old Crow, sont limitées en raison de leur emplacement géographique et des conditions saisonnières difficiles. De plus, l’impact environnemental des projets d’énergie propre dans les petites collectivités hors réseau  est davantage important qu’un réseau connecté dans une grande ville.  En effet, ces projets donnent l’occasion aux collectivités autochtones de prendre en main leur avenir en matière d'énergie propre, tout en favorisant la réconciliation au Canada.  

Pourquoi la collaboration et la mobilisation des collectivités autochtones sont-elles si importantes dans le cadre de ces projets?

Une collaboration étroite et un engagement avec les peuples autochtones sont essentiels pour être en mesure de comprendre les besoins uniques et les valeurs culturelles de ces collectivités, et d’assurer la réussite de leurs projets d’énergie renouvelable. Il importe de garder à l’esprit que ces technologies auront des retombées multigénérationnelles importantes –  cela signifie qu’elles bénéficieront non seulement à la génération actuelle, mais elles permettront d’assurer une énergie propre à ces collectivités pour les générations à venir. Ce n’est qu’une des nombreuses façons dont nous contribuons à favoriser un avenir énergétique durable pour tous.  

Mais par-dessus tout, je suis heureux et privilégié d’avoir participé à ces projets depuis leur conception jusqu’à leur réalisation, et d’avoir eu l’occasion d’en apprendre davantage sur les collectivités autochtones du pays. Voilà le genre de projet qui me rend si fier de ce que nous accomplissons!

Hitachi Énergie Canada s’est engagée à accélérer le passage de la production de combustibles fossiles à la production d’énergie renouvelable à l’échelle du pays, et à collaborer avec les collectivités autochtones afin de favoriser la transition vers l’énergie propre. Apprenez-en plus sur nos engagements en matière de diversité et d’inclusion et sur notre plan stratégique Durabilité à l’horizon 2030.

[1] Source: Pembina Institute.