HVDC är väl lämpat för sådana tillämpningar, eftersom kostnaden är lägre än den skulle vara för liknande växelströmsöverföringar. En likströmsledning behöver endast två huvudledare, medan en växelströmsledning behöver tre, och likströmsförlusterna är lägre. HVDC omvandlarstationer kostar mer än fördelningsstationer med växelströmspoler, så ett visst avstånd krävs för att ett HVDC system ska vara ekonomiskt meningsfullt.
HVDC tillämpningar med långa avstånd som använder luftledningar finns runt om i världen, i USA, Kanada, Brasilien, Kina och Indien.
Figuren nedan jämför kraftöverföringen Three Gorges-Shanghai som ett växelströms- och ett likströmsbaserat överföringssystem. Den översta linjen visar två 3 000 MW HVDC-ledningar, jämfört med de fem 500 kV växelströmsledningar (nedan) som skulle ha behövts om växelströmsöverföring hade valts för att leverera samma mängd ström. HVDC överföringssystem har mycket mindre fotavtryck än växelströmssystem.