Uma válvula semicondutora é um dispositivo que pode transportar corrente em apenas uma direção e que impede que a corrente flua na direção oposta. Esse recurso é essencial para conversões desse tipo. As válvulas semicondutoras são operadas por um sistema de controle computadorizado, que permite que a energia transmitida seja controlada com precisão, um recurso exclusivo dos sistemas HVDC. Em transmissões de CA, a potência não pode ser controlada diretamente, mas depende de fatores externos.
Uma estação conversora de HVDC Light é muito menor do que uma estação conversora para HVDC Classic. As válvulas semicondutoras HVDC Light e os reatores conversores são colocados no interior, e pátios CC e CA podem ser localizados em prédios mediante solicitação. Em uma estação conversora clássica, as válvulas semicondutoras são alojadas em um edifício grande; o prédio pequeno é para os sistemas de controle e auxiliares.
A técnica de conversão de CA/CC para HVDC clássico e HVDC Light é diferente, uma vez que diferentes tipos de semicondutores são usados nas válvulas. Isso dá à HVDC Light alguns recursos de controle adicionais que não são encontrados em sistemas clássicos de HVDC.
