Una valvola a semiconduttore è un dispositivo in grado di trasportare la corrente in una sola direzione e che impedisce alla corrente di fluire nella direzione opposta. Questa funzione è essenziale per le conversioni di questo tipo. Le valvole a semiconduttore sono azionate da un sistema di controllo computerizzato, che consente di controllare con precisione la potenza trasmessa, una caratteristica esclusiva dei sistemi HVDC. Nelle trasmissioni CA la potenza non può essere controllata direttamente, ma dipende da fattori esterni.
Una stazione di conversione HVDC Light è molto più piccola di una stazione di conversione HVDC classica. Le valvole a semiconduttore di HVDC Light e i reattori del convertitore sono posizionati all’interno, mentre su richiesta è possibile posizionare sistemi CC e CA negli edifici. In una stazione di conversione classica le valvole a semiconduttore sono alloggiate in una struttura grande; la struttura piccola è destinata ai sistemi di controllo e ausiliari.
La tecnica di conversione CA/CC per HVDC classica e HVDC Light è diversa, poiché nelle valvole vengono utilizzati diversi tipi di semiconduttori. Ciò fornisce a HVDC Light alcune funzioni di controllo aggiuntive che non si trovano nei sistemi di HVDC classica.
